肠息肉是肠粘膜表面突出的息肉状病变，通俗来说，就是在肠道上长了一些肉疙瘩。这种病变在人体整个消化道都可能发生，但以直肠和结肠息肉最为常见，小肠息肉则较为少见。在病理性质未确定之前，都被称为结肠息肉。

　　从病理学分类，息肉可以分为肿瘤性和非肿瘤性病变。肿瘤性息肉与结肠癌关系密切，大约80%至95%的结直肠癌是由结直肠息肉演变而来。因此，一旦发现肿瘤性息肉，通常需要切除，以防止进一步恶化。

　　结肠息肉的发病机理目前尚不完全清楚，但国内外研究认为可能与以下因素有关：

　　年龄、饮食及生活习惯：结肠息肉的发病率与年龄增长呈正相关。长期高蛋白、高脂肪、低纤维饮食的人群，结肠息肉发病率较高。而多吃蔬菜和富含维生素C的人群，发病率较低。

　　胆汁代谢紊乱：胆汁代谢异常可能与结肠息肉的发生有关。

　　遗传因素：约10%至27%的结直肠癌患者有癌症家族史。家族性息肉病具有明显的家族遗传性。

　　肠道炎性刺激：结肠粘膜的慢性炎症性病变是炎性息肉的主要原因。

　　基因异常：某些基因异常可能与结肠息肉的发生有关。

　　肠道微生态失衡：肠道微生态失衡可能是结肠息肉发生的原因之一。

　　缺乏运动：长期久坐、缺乏运动的人群，腺瘤的发生率较高。

　　其他疾病：免疫功能低下、动脉粥样硬化、冠心病、糖尿病、胃十二指肠溃疡行胃空肠吻合术、癌症放疗患者及肥胖人群的发生率较高。

　　医学专家们常把结直肠癌的发生归结于“三高两少”因素：高蛋白、高热量、高脂肪食物；运动少、膳食纤维少。因此，预防肠息肉首先要从调整饮食和生活习惯开始，同时积极治疗相关疾病，减轻体重，对有家族史者进行早期筛查，并定期进行肠镜检查。肠镜检查是阻断息肉向结肠癌转化的有效手段。我国指南建议50岁无症状时进行首次肠镜检查，但一线医生建议从40岁开始检查，至少做一次肠镜可以安全5至10年。有家族病史的人应提前进行检查。总之，为预防结肠癌的发生，提倡早预防、早发现、早治疗。