据不完全统计，临海历史上一共有进士369人，除了宋代226人的巅峰，其次就是明朝125人的辉煌了。明朝中期，临海科举又一次火爆，其中嘉靖二十九年光一科就出了包应麟、金立敬、何宽、金立爱、孙锐、邓栋6个进士，而钟鼎之家科举联翩的盛况更是频频出现。

　　人们津津乐道的是两个家族的辉煌成就。明代文学家、史学家王世贞之弟王世懋在其笔记《窥天外乘》中，对此有一段专门的记录：

　　有一邑而前后盛事若合符节者，台州临海县金学宪贲亨，初姓高，后复金姓，三子长立爱，次立敬，又次立相，俱中式。计偕，立爱、立敬俱第。立相下第归，次科立相亦中。俱宦南都，迎父养欢如陆贾。立相寻卒，立敬官至工部侍郎。

　　后又有王宗沐官刑部侍郎，三子长士琦，次士崧，又次士昌，亦同计偕，士琦、士崧俱第。士昌归，次科亦中。宗沐见存，此事天下罕遇，而萃于海滨一邑。然王位尊，身与三子俱以春秋魁，愈出愈奇矣。

　　当时台州府城临海，竟在一段时期接连涌现父子先后登科的大喜事，而且中举的情节也出奇一致，比小说、电视剧都更富戏剧性。

　　当年，临海的学政金贲亨家就出了父子三进士的佳话。金贲亨有三个儿子，长子名叫立爱，次子名叫立敬，三子名叫立相，都考中了进士。在一同进京赶考的路上，立爱和立敬都成功在科举考试中及第，而立相则落榜归乡，但在下一科考试中，立相也成功中举。后来，三兄弟都在南京做官，他们像汉代陆贾那样，将父亲接到身边奉养，共享天伦之乐。

　　不久，临海又有一位名叫王宗沐的人，官至刑部侍郎。他也有三个儿子，长子名叫士琦，次子士崧，三子士昌。这三个儿子也一同进京赶考，士琦、士崧同时及第，而士昌则落榜归乡，但在下一科考试中，士昌也成功中举。

　　这种情形，在天下实属罕见，却都集中在临海这个海滨小城。而且，王家的地位尊贵，王宗沐和他的三个儿子都曾在科举中的春秋两试中夺得魁首，在一县之内、一朝之间发生经历如此吻合的事情，真是一件极为奇特的事情。

　　明代诗论家胡应麟有“荀氏一龙夸首占，薛家三凤羡偕鸣”的诗句赞赏王氏一门三子，“薛家三凤”是指隋末唐初河东薛稷村薛氏家族的三位名人——薛收、薛德音、薛元敬叔侄三人，他们都才学冠世。胡应麟将此比作王氏三兄弟，凸显了王氏文化世家的特出表现。

　　更令人欣喜的是，两家最终都在士人风骨的塑造、文化教育的推进、道学正脉的传扬上作出了突出贡献，都堪称事功主义的典型。

　　金贲亨(1483-1568)，字汝白，号一所，明代理学家、教育家、思想家。他早年姓高，因其高祖幼年丧父，随其母改嫁高姓，致仕后上疏恢复金姓。

　　金贲亨少时曾与秦武、赵渊、徐商等人师从官至刑部尚书的乡贤蔡潮。正德九年(1514)中进士，历任扬州教授，南京刑部主事、员外郎、郎中，江西按察佥事，贵州提学佥事，福建提学副使等职。致仕回临海后，杜门著述，沉潜于心性之学、易学等儒学研究，著述颇丰，尤以《台学源流》为大众熟知，该书是“台学”研究的开山之作。

　　金贲亨作为阳明后学，不仅是位“行谊学术名一时”的学者，也是富有台州气节的名士，还是个教学有方的名师，更是儒学坚定的传播者和实践者，被时人视为“海内贤士大夫”，秦鸣雷、王宗沐等地方后学曾向他请益。他立志于学，自砺自警的故事堪为典范；他重视教育，为江西白鹿洞书院、福建道南书院的发展立下不朽之功，更创造了“一门四进士”的家教成就；他为官一方，以“刚介端毅”之气力挫豪强，赢得声誉；他弘扬理学，在为官之所和桑梓之地，都为塑造当地文化风尚和精神气节作出了突出贡献。

　　金立爱，字符夫，号惺庵，嘉靖二十九年(1550)进士，历任刑部郎中、衡州知府等职。在知府任上，他像其父一样重视教育工作。在衡州，重修府学、创建白石讲院、建立广孟堂，在石鼓书院讲学，参与了湖南大修书院的活动，厘清了福建理学发展的脉络，对弘扬宋明理学、发展地方教育作出了积极贡献。

　　金立敬，字中夫，号存庵，金贲亨二子。于嘉靖十六年中举，二十九年成进士，先后历任南京兵部车驾司主事、吏部验封司郎中、刑部主事，福建布政司参议、提学副使，河南参政，山西按察使，江西按察使，湖广右(后改左)布政使、顺天府尹、工部右(后改左)侍郎等职。

　　金立敬在很多方面都继承了其父的志向。他为官坚持正道，鲠直刚介，不畏强权，甚至敢跟位居首辅的张居正叫板；他服膺理学，重视教育，在江西、福建等地继承其父未完成的教育事业，成为当时名士；他允文允武，起家兵部，曾率兵抗倭，还支持戚继光、俞大猷等人在家乡台州的抗倭事业；他关心桑梓，为在台州任职的有为官员加油点赞；他书法精妙，成为台州风靡一时的书法家。

　　王宗沐家族更是当时神一般的存在，“一门三巡抚”的荣耀，没有多少家族可以超越。

　　王宗沐(1523-1592)，字新甫，号敬所，又号撄宁子，明嘉靖二十三年(1544)进士，历任刑部主事、广东参议、江西提学副使、江西参政、山西右布政使、山东左布政使、右副都御史总督漕运兼抚凤阳、南京工部右侍郎、刑部左侍郎等职。他是明代中后期著名的漕运总督，也是晚明唯一一个成功主持海运的专家能臣。他从国家长远发展出发，倡行海运计划，欲图活跃社会经济，改善百姓生活，满怀士大夫的家国之情和事功理想。他受到东南沿海经济贸易浪潮的影响，具有强烈的经世致用理想，在漕运、平乱、地理、赋役等军国大事上颇有建树。

　　王宗沐长子王士琦(1551-1618)，字圭叔，号丰舆，官至右副都御史、巡抚大同，明代军事家。历任南京工部主事，兵部郎中、主事等职时，便有“边才”之名，任福州太守时更是取得了“治行为天下第一”的政绩。崭露头角后的王士琦从此走上“边才国器”的非凡从政生涯，播州平叛、朝鲜抗倭、顺义王封等军国大事中都有他的身影。他奔驰边关，援救朝鲜，一直为狼烟四起、危机四伏的明朝边关稳定而鞠躬尽瘁，参与了“万历三大征”(指明神宗万历年间，先后在明朝西北、西南边疆和朝鲜展开的三次大规模军事行动)中的两大征，以文官身份，忠诚许国，建功边关，延续了其父的事功精神和报国之志，成为当时士林和文人敬慕的人物。尤其是在援朝抗倭中表现卓越，为奠定胜局建立了不世之功，受到朝鲜王朝及百姓的广泛称誉。

　　王士昌(1560-1624)，字永叔，号斗溟，是王宗沐三子，官至都察院右佥都御史、巡抚福建。他继承乃父实学事功的思想，秉承“清慎勤”的家风，不仅是一个令世人尊敬的言官直臣，也是一位崇尚事功的封疆大吏，还是一名擅画山水、韵胜词林的文士，著有《三垣摘疏》《台隐草》《投荒草》《镜园藏草》等作品，是一个被称为“社稷臣”“风雅匠”的晚明名臣。在福建的抗倭除寇行动，掀起了闽中士人强烈的爱国主义情怀和海防诗创作的热潮。

　　当时，科举之盛，还有秦鸣雷一家。王宗沐中进士那一榜，状元就是临海的秦鸣雷。秦鸣雷的父辈早已取得兄弟三进士的荣光，即秦文、秦礼、秦武三兄弟。秦文，弘治五年(1492)浙江乡试第一(解元)，弘治六年(1493)进士，官至河南左参政，培养了状元秦鸣雷，也带出了金贲亨等台州后学；秦礼，弘治十二年(1499)进士，官至福建按察司佥事，去世时，儿子秦鸣夏和秦鸣雷年少，交由兄长秦文抚养，秦文将他们都培养成才。秦武，正德十二年(1517)进士，官至刑部员外郎。这一家两代学霸，出了5个进士(包括一状元、一解元)，也是辉煌之极了。

　　在府城紫阳街北段还有一条三大夫巷，这里有一家出了两个进士、一个举人，他们是明代进士陈员韬、陈选和举人陈英父子，故居前的巷子曾为此建有“三大夫坊”，故此巷称“三大夫”。父子三人都是有名的清官廉吏，陈选更是因反腐而被害，成为当时明朝反腐的典型，由此列传《明史》。